本日は、ＵＢＳ杯の第２戦である。いつものとおり、９時半にクラブハウスに行き１０時からの艇長会議の準備を始める。今回は初参加も含めて１４艇が集まりなかなか賑やかな艇長会議となった。初参加の艇もあったのでいつもより時間をかけて会議を行い、スタート時間の１１時に間に合うように本部船を出航させてスタートラインの設定に向かう、スタート地点にはすでに小網代の本部船が停泊しており同じようなスタートラインの設定でレースを行うようだ。小網代の本部船に話しをして、我々も近くにスタートラインを設定する。スタート時間が近づくにつれレース艇が集まり始めた。１４艇という数がそろうとなんとなくレースの雰囲気になり、なんとなくわくわくした気持ちになってくる。南西の風が５〜６ｍ、波もそんなに高くなくコンデションは最高に近いものである。コースはいつもの通り、小網代沖スタートで、小網代浮標を半時計でまわり、南西沖ブイを半時計で回航し、小網代浮標を時計回りして小網代沖フィニッシュである。

さあスタート、今回は７〜８艇がスタートライン上に並びかなり綺麗なスタートとなった。なかでもアウターよりからビットリアが、本部船よりからはシャークＪがほぼジャストスタートを切り艇団をリードしていく。小網代浮標をトップで回航したのはビットリアさらにシャークＪが続く、この２艇はそのまま沖へ艇速を伸ばしていく。３番手のアリエル以下３艇ほどは浮標回航後タックして岸へむかう。さてどちらが正解かコースが大きく二つに分かれ見ているほうは面白い展開となりそうだ。

その後、風だんだん強くなってきた。ビットリアの走りは抜群で、後続艇を突き放しにかかっている、南西沖ブイへ向かう中間点を過ぎるあたりでは後続艇に対してセーフティーリードともいえるほどの差をつけてしまった。とにかく早かったです。２番手にはマークイスが浮上してきた。各艇思い思いの位置でタックを繰り返しながら南西沖ブイへと向かっていく。

南西沖ブイのトップ回航は、１２時１１分５８秒にビットリア、回航後スピンを展開し風速を増した風の中かっとんでいく。２番手以降の回航も確認したかったが、ビットリアのゴールに間に合わない可能性があるため断念しゴールラインを設定するために小網代沖に戻ることにした。フリーの走りは、風が少し南に回ったため、２番手以降に順位の変動があったようだが本部船からは確認できなかった。

あわてて戻ってゴールラインを設定、何とか間に合った。トップでゴールに現れたのはやはりビットリアだった。１２時４７分２７秒、終始安定したスビートを保ってゴールしファーストホームとなった。修正でもトップを守り完全優勝ということになった。２番手はクローズでの頑張りが光ったマークイスが１３時５分１７秒に入り、修正でも順位をまもり第２位となった。３番手は１３時８分２９秒に初参加のルージュが入賞したが惜しくも修正では４番手フィニッシュでこれも初参加のシャークＪにやぶれて第４位となった。１４時１３分５６秒に最終艇であるウェーブのフィニッシュをもって、全艇が無事にゴールしてレースを終了することができた。

今回のレースで強く感じたことは、参加艇のレベル大幅に向上したことだ。スタートのしかた、艇のハンドリング等を見るとよくわかりました。トップ艇と最終艇の時間差を見てもよくわかると思います。

今後も、ヨットレースを楽しんでうまくなりましょう。